Hotel California fue el quinto álbum de los Eagles con material original y se convirtió en un gran éxito comercial. Desde su publicación en 1976 ha vendido más de 16 millones de copias solamente en los Estados Unidos, siendo su álbum con material original con mejores ventas.
Permaneció como número uno en ventas durante ocho semanas, no consecutivas, entre finales de 1976 y principios de 1977, e incluía dos sencillos que se convirtieron en número uno de las listas de éxitos de Billboard Hot 100: "New Kid in Town", el 26 de febrero de 1977, y "Hotel California", el 7 de mayo de 1977
El álbum, en general, tiene una onda pop urbano, sin dejar de ser tener un estilo pop-dance.2 En las primeras etapas de la grabación, Stuart Price, el productor de Confessions on a Dance Floor, que se describe el nuevo álbum como un movimiento hacia el estilo urbano. En un principio se definió como "una gran cantidad de productores de una gran cantidad de géneros en ese país.", The Sun proclama que "podría ser su proyecto más ambicioso aún."2
Timbaland, uno de los productores, a que se refiere el álbum como "similar a Holiday, con un R&B groove."4 Justin Timberlake también define el álbum como "una mezcla de R&B/Dance/Pop." Tras el lanzamiento, el New York Times describió el álbum como "un conjunto de pegadizo, fácilmente digerible, en masa a la apelación canciones"